声势浩大的法国启蒙运动日后蓬勃发展，之后具备独特的特点。总述：倡导理性而非外界权威来辨别一切事物；把抨击锋芒直指封建制度专制制度及其宗教思想体系；为革命打算了思想条件；是一次意义深远影响的思想解放运动。目标具体启蒙运动思想家的锋芒所向十分明确，即赞成王权、神权和特权，希望转变原有制度，创建新体制，各个启蒙运动思想家之间虽然不存在着分歧和争辩，但只要牵涉到到封建制度专制统治者与反动的教权势力，他们总是采行共同行动，而且每个启蒙运动学者都根据各自研究的领域，大力宣传“理性”与科学，一直把主攻目标对准专制王朝与天主教会。
他们唱起“理性”的颂歌，憧憬“理性的王国”，倡导用理性作为取决于一切、辨别一切的尺度，把封建制度专制制度比作漫漫长夜，呼唤用理性的阳光驱赶现实的黑暗，歼灭专制王权和贵族特权。特别强调只有科学才能使人正确认识大自然，扫除宗教巫术，从而促进人类的福利，构建幸福的权利、公平、民主的新社会。
思想完全一致启蒙运动思想家都有基本相同的哲学理论作为指导思想，这就是怀疑论、大自然神论和无神论。在启蒙运动思想家中，虽然多为自然科学家、历史学家、经济学家和文学家，而哲学家只占到少数，但他们的思想和理论却在启蒙运动中起着主导作用，那些虽没哲学著作的启蒙运动学者，也宿老着大体一致的哲学信仰，而且在启蒙运动的有所不同发展阶段上沦为抨击宗教神学的有力武器。
怀疑论沦为启蒙运动打算阶段的思想先导，而大自然神论则沦为启蒙运动发展阶段的思想家的标记，无神论则把启蒙运动推上更高的成熟阶段。正是在这种哲学思想的指导下，才使启蒙运动经久不衰，具备强劲的生命力，哲学革命出了政治革命的先导，并使启蒙运动具备具体的行动纲领。行动极力启蒙运动思想家都认清现实，认真思考，联系群众，不畏强暴。他们了解社会，细心仔细观察，对封建社会的种种弊端展开独立思考进行无情批评，明确提出了理想社会的蓝图，为之展开不绝的斗争。
他们以人民自称为，以宣传群众，启迪民智为己任，为使群众转变原有观念拒绝接受新思想，他们出版发行专门的学术、理论著作外，还出版发行了普及性的通俗读物，还运用小说、戏剧、诗歌等文艺作品让更加多的下层群众理解新观念。因此，不少启蒙运动思想家都是学识渊博，才华横溢的多面手，例如伏尔泰，不仅著有哲学著作，还公开发表了大量的史学著作、文艺小说、戏剧和诗歌，可谓为启蒙运动的导师和领袖。这些思想家，经常冒着上断头台、入狱和放逐的危险性，为执着正义、憧憬光明而贡献出有自己的全部智慧。
启蒙运动虽然有种种联合的特点，但在如何转变封建制度上，却不存在着有所不同程度的差异，体现出有各派思想家的有所不同政治主张。
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